경찰인재개발원은 경찰항공 조종사들의 임무 수행 능력 배양을 위한 경찰 최초「경찰항공 모의 비행 훈련센터 신축 개소식」을 10월 14일에 진행하였다. 

 경찰항공은 1954년 10월 2일 경찰항공대로 창설하여, 70년 동안 지구 684바퀴에 해당하는 2,736km의 비행 거리를 기록하고 있으며, 대테러 작전 및 강력범죄 용의자 검거, 실종자 등의 수색과 인명구조 활동, 변사자나 디엔에이(DNA) 긴급 이송, 주말 및 명절 고속도로 계도 단속, 응급환자 이송, 치안 현장 물자 운송 등 국민의 안전을 위해 중요한 임무를 수행하였다.

 그동안 경찰청 내에는 모의 비행 훈련 장치가 없어 타 기관 또는 민간업체에 위탁하여 훈련하고 있었기에 경찰항공에서 운용하는 기종이 아닌 타 기종 모의 비행 훈련 장치로 훈련 및 훈련시간 제한 등의 한계가 있었다. 하지만, 이번 모의 비행훈련장치 도입을 통해 그간의 제한사항을 해소하고 실제 비행 훈련으로 경험하기 힘든 악기상 상황, 비상절차, 비정상 자세 회복, 계기비행 등의 조종 능력은 물론, 경찰항공에 특화된 임무형 훈련 능력까지 향상시킬 계획이다.

 특히 경찰항공 모의 비행 훈련센터에서는 장비의 움직임 없이 화면을 통해 실제 헬리콥터를 운항하는 것과 유사한 효과를 보이는 7등급의 비행훈련장치(Flight Training Device)를 운영할 예정이며, 현재 경찰청의 주력 항공기인 KUH-1P 항공기 조종석을 그대로 구현하여, 조종사들의 조종 능력을 배양과 임무 수행 능력을 한층 더 강화하게 될 것이다.

 경찰항공은 헬기 운용기관 중 최장(30년) 무사고 비행이라는 위업을 달성하고 ‘경찰항공 무사고 비행 100년 약속’이라는 목표 아래 3중 안전 체계(항공기 도입 안전, 정비 안전, 운항 안전) 구축에 힘쓰고 있으며, 이번 경찰항공 모의 비행 훈련센터의 개소로 3중 안전 체계 중 ‘운항 안전’ 분야에서의 큰 축을 담당하게 되었다.

 시험 운전 기간(1년) 이후에는 경찰청 소속 조종사뿐만 아니라 해양경찰, 산림청, 소방청 등 타 국가기관의 조종사 훈련까지 지원하여 향후 국가기관에 소속되어 있는 헬리콥터 조종사들의 비행 안전 역량 강화의 중심지로 자리매김할 것으로 보인다.

 박정보 경찰인재개발원장은 “모의 비행 훈련 장치를 통해 경찰항공 조종사들의 조종 능력을 한껏 격상시켜 안전사고 예방은 물론 완벽한 항공 치안 임무 수행으로「책임을 다하는 국민의 경찰」의 역할을 공고히 할 것이다.”라며 당찬 포부를 밝혔다.