이재명 대통령이 유튜브 대담 프로그램 ‘대통령의 Y’를 통해 국민과의 직접 소통에 나섰다. 기존 기자회견과 사회관계망서비스(SNS)에 이어 대통령이 국정 현안과 정책 결정의 배경을 직접 설명하고, 국민의 다양한 목소리를 듣기 위한 새로운 소통 방식이다.

지난 5일 오후 9시 KTV 이매진과 이재명TV를 통해 공개된 첫 방송은 전날 청와대 상춘재에서 녹화됐으며, 손정은 전 MBC 아나운서가 진행을 맡았다. 프로그램 이름인 ‘Y’에는 유튜브(YouTube), 국민(You), 정책 결정의 이유를 뜻하는 ‘Why’라는 의미가 담겨 있다.

  이재명 대통령과 손정은 전 MBC 아나운서가 ‘대통령의 Y’에서 대담하는 모습. 11월 4일 [사진=머니투데이]

첫 방송에서는 대통령의 SNS 활동과 국정 공개에 관한 질문이 주요하게 다뤄졌다. 대통령이 SNS를 통해 직접 의견을 밝히는 과정에서 논란이 발생할 수 있다는 지적에 이 대통령은 그러한 우려에 일리가 있다고 인정하면서도 국민과의 직접 소통을 확대하겠다는 입장을 밝혔다.

이 대통령은 “SNS에도 사람이 산다”고 강조했다. 온라인에서 의견을 표현하는 사람들 역시 대한민국 국민이며, 정부의 공식 보고서에서 접하기 어려운 현장의 목소리와 정책 아이디어를 얻을 수 있다는 설명이다. SNS를 단순한 정치적 홍보 수단이 아니라 국민의 생활과 생각을 접하는 또 하나의 소통 공간으로 바라본 것이다.

특히 SNS에 게시된 다른 사람의 글을 인용하거나 공유했다는 이유만으로 그 사람의 과거 언행이나 모든 견해에 동의하는 것으로 해석해서는 안 된다는 취지의 설명도 내놓았다. 온라인에서 이루어지는 대통령의 개별적인 소통활동 역시 발언의 전체 맥락과 실제 의도를 구분해 살펴볼 필요가 있음을 보여주는 대목이다.

비판적인 의견에 대해서도 자신의 생각을 밝혔다. 정책을 둘러싼 서로 다른 이해관계와 판단은 자연스러운 현상이며, 합리적인 논쟁과 토론은 국정 운영에 필요한 과정이라는 취지다. 대통령의 SNS 활동을 둘러싼 논란만 부각하기보다 그러한 활동이 어떤 목적으로 이루어지는지 함께 살펴볼 필요가 있다.

국무회의 생중계에 관해서는 국정 운영의 투명성을 강조했다. 이 대통령은 국정이 국민의 것이라는 인식을 바탕으로 정부가 어떤 문제를 논의하고 어떤 과정을 거쳐 정책을 결정하는지 국민이 알 수 있어야 한다고 설명했다. 다만 모든 사안을 공개하는 것은 아니며, 비공개 논의가 필요한 현안은 구분해야 한다는 입장도 밝혔다.

국정 공개 과정에서 발생할 수 있는 실수에 대해서도 언급했다. 이 대통령은 앞서 국무회의에서 자살 관련 통계를 설명하면서 일부 표현에 오류가 있었음을 인정했다. 잘못된 설명은 바로잡되 그러한 가능성만으로 국정 공개 자체를 중단할 필요는 없다는 취지다.

이는 국정 운영 과정에서 오류를 인정하고 정정하는 일과 국민에게 정책 결정 과정을 공개하는 일이 양립할 수 있음을 보여준다. 대통령의 발언은 정확한 사실에 근거해 검증받아야 하지만, 개별적인 표현의 오류와 국정 공개의 본래 취지는 구별해 평가할 필요가 있다.

국민 생활과 밀접한 사회안전 문제도 대담에서 다뤄졌다. 전자발찌 착용자의 재범 가능성과 관리체계에 관한 질문에 이 대통령은 현행 제도의 현실적인 한계를 설명하면서 감시 인력과 관리체계를 강화하기 위한 준비를 하고 있다고 밝혔다. 국민의 안전과 관련된 문제를 직접 설명하고 정부의 대응 방향을 알린 것이다.

앞으로의 소통 방식도 소개했다. 이 대통령은 대통령 집무실에서 사전 예고 없이 생방송을 진행하는 방안을 검토하고 있다고 밝혔다. 청와대는 ‘대통령의 Y’를 약 30분 분량으로 2~3주 간격으로 공개하고, 향후 SNS에 남겨진 국민의 질문에도 대통령이 직접 답변하는 방식을 추진할 계획이다.

이번 방송은 대통령이 국정 운영의 방향과 정책 판단의 배경을 국민에게 직접 설명할 수 있는 소통 창구가 추가됐다는 점에서 의미가 있다. 특히 언론을 통한 정보 전달과 별개로 대통령의 생각과 발언 취지를 직접 확인할 수 있다는 점은 불필요한 오해를 줄이고 국민의 이해를 넓히는 데 도움이 될 수 있다.

대통령의 소통활동은 정치적 입장이나 개별적인 표현만으로 단편적으로 평가하기보다 발언이 이루어진 배경과 전체적인 맥락을 함께 살펴야 한다. 이는 대통령에 대한 정당한 비판과 검증을 제한하는 문제가 아니라 정확한 사실에 기초한 공정한 평가를 위해 필요한 과정이다.

국민의 알 권리와 대통령의 정당한 소통활동은 서로 대립하는 가치가 아니다. 정책의 내용과 결정 이유가 투명하게 전달되고, 다양한 의견이 자유롭게 제시될 때 국정 운영에 대한 국민의 이해와 신뢰도 높아질 수 있다.

‘대통령의 Y’가 일방적인 정책 설명을 넘어 국민의 목소리를 폭넓게 듣고, 대통령의 국정 운영 방향을 정확하게 전달하는 소통 창구로 자리 잡을 수 있을지 주목된다.