김재남 의장이 말하는 ‘일하는 의회’는 무엇이며, 제10대 남동구의회를 어떻게 이끌어갈 것인지 직접 들어봤다.

기자: 의장으로 선출되신 소감과 가장 큰 책임은 무엇이라고 생각하십니까?

김재남 의장: 저를 믿고 의장이라는 막중한 책임을 맡겨주신 동료 의원들과 50만 남동구민께 감사드립니다. 의장은 의원들 위에 서는 자리가 아니라 의원 한 분 한 분의 역량이 제대로 발휘될 수 있도록 뒷받침하는 자리라고 생각합니다. 18명 의원의 다양한 의견을 조정하고, 남동구 발전이라는 하나의 결과로 모으는 것이 가장 큰 책임입니다.

기자: 임기 동안 가장 이루고 싶은 목표는 무엇입니까?

김재남 의장: ‘말을 잘하는 의회’보다 ‘결과를 만들어내는 의회’를 만들고 싶습니다. 주민들께서 의회를 평가하는 기준은 회의 횟수나 조례 건수가 아니라 실제 생활이 얼마나 달라졌느냐라고 생각합니다. 오래된 민원을 해결하고, 불필요한 예산은 줄이며, 필요한 사업은 제대로 추진하는 의회가 되겠습니다.

기자: 유능한 정책의회를 어떻게 만들어가실 계획입니까?

김재남 의장: 자료를 단순히 받는 의회가 아니라 자료를 분석하고 대안을 제시하는 의회가 되어야 합니다. 정책지원관 제도를 안정적으로 운영하고 주요 정책과 대규모 사업에 대한 분석 역량을 강화하겠습니다. 초선과 재선을 떠나 모든 의원이 전문성을 키울 수 있도록 지원하고, 의회사무국도 의원들의 정책 판단을 적극 뒷받침하도록 하겠습니다.

기자: 의원 간 협력과 소통을 위해서는 어떤 노력을 하시겠습니까?

김재남 의장: 정치적 입장은 다를 수 있지만 주민을 위한 결론은 함께 만들어야 합니다. 중요한 현안은 충분히 공유하고 토론하는 과정을 만들겠습니다. 좋은 정책이라면 어느 정당에서 제안했는지는 중요하지 않습니다. 서로의 차이를 인정하면서도 주민에게 도움이 되는 일에는 힘을 모으겠습니다.

기자: 집행부에 대한 견제와 협력은 어떻게 조화시킬 생각입니까?

김재남 의장: 기준은 하나입니다. 남동구민에게 도움이 되는가입니다. 주민에게 필요한 정책에는 적극 협력하되, 절차가 잘못됐거나 예산이 낭비되는 행정에는 분명하게 문제를 제기하겠습니다. 다만 비판으로 끝내지 않고 원인을 확인하고 대안을 제시하며 개선 여부까지 살피겠습니다. ‘견제를 위한 견제’가 아니라 성과를 만드는 견제를 하겠습니다.

기자: 현재 남동구에서 가장 시급한 현안은 무엇이라고 보십니까?

김재남 의장: 민생경제 회복과 지역의 지속가능성을 함께 준비하는 것이 중요합니다. 소상공인과 자영업자의 어려움뿐 아니라 원도심과 신도시의 생활환경 격차, 남동국가산업단지 경쟁력, 주거환경, 교통과 주차 문제 등 구조적인 과제도 있습니다. 재정이 어렵더라도 해야 할 일은 하되, 우선순위를 분명히 하는 선택과 집중이 필요합니다.

기자: 민생경제 회복을 위해 의회가 할 수 있는 역할은 무엇입니까?

김재남 의장: 민생정책은 규모보다 주민의 지갑과 생활에 실제 도움이 되는가가 중요합니다. 소상공인과 골목상권, 전통시장 등을 지원하는 정책을 꼼꼼히 살피고, 보여주기식 사업보다는 실제 매출과 소비 회복으로 이어지는 정책을 우선하겠습니다.

기자: 주민들이 가장 체감할 수 있는 정책은 무엇이라고 생각하십니까?

김재남 의장: 거창한 사업보다 일상의 불편을 줄여주는 정책이라고 생각합니다. 주차 문제가 조금 나아지고, 통학로가 안전해지고, 공원이 정비되고, 오래된 민원이 해결되는 것처럼 주민들이 생활 속에서 변화를 느낄 수 있어야 합니다. 작은 민원 하나도 주민에게는 가장 중요한 문제일 수 있다는 자세로 살피겠습니다.

기자: 재정관리와 예산 효율성을 강조해 오셨는데, 앞으로 어떻게 관리하시겠습니까?

김재남 의장: 예산을 확보하는 것만큼 이미 확보한 돈을 제대로 관리하는 것이 중요합니다. 예산 심사 과정에서 불용액과 이월액, 기금 운용, 공공자금 관리, 반복사업의 성과 등을 꼼꼼히 살피겠습니다. 무조건 지출을 줄이는 것이 아니라 필요한 곳에는 제대로 투자하고, 아낄 수 있는 부분은 철저히 아끼는 것이 건전한 재정운영입니다.

기자: 불필요한 예산과 필요한 예산을 구분하는 기준은 무엇입니까?

김재남 의장: 세 가지입니다. 주민에게 실제 필요한 사업인가, 지금 반드시 해야 하는 사업인가, 투입 예산만큼 효과가 있는가입니다. 관행적으로 계속되는 사업은 다시 살펴보고, 안전·복지·교육·민생처럼 꼭 필요한 분야는 재정이 어렵더라도 지켜야 합니다. 의회 역시 스스로 절감할 수 있는 부분부터 실천하겠습니다.

기자: 주민들과의 직접적인 소통은 어떻게 강화하실 계획입니까?

김재남 의장: 의회에서 주민을 기다리기보다 현장으로 찾아가겠습니다. 생활현장과 민원현장, 산업현장, 복지현장을 직접 찾아 주민들의 목소리를 듣겠습니다. 특히 의견을 듣는 데서 끝내지 않고 어떻게 검토됐고 어떤 결과로 이어졌는지 다시 주민께 알려드리는 ‘결과 중심의 소통’을 만들겠습니다.

기자: 청년·소상공인·어르신들의 목소리는 어떻게 의정에 반영하겠습니까?

김재남 의장: 정책의 대상자를 위해 정책을 만드는 데서 한 걸음 더 나아가 정책의 대상자가 만드는 과정에도 참여할 수 있어야 합니다. 청년의 일자리와 주거, 소상공인의 경영 부담, 어르신들의 건강과 돌봄·이동권 등 각 세대와 계층의 현실을 직접 듣겠습니다. 현장의 목소리가 조례와 예산으로 연결될 수 있도록 의회가 통로 역할을 하겠습니다.

기자: 4년 뒤 주민들에게 어떤 의장으로 기억되고 싶습니까?

김재남 의장: 거창한 수식어보다는 ‘말보다 결과로 보여준 사람’으로 기억되고 싶습니다. 의장이라는 자리를 이용해 제 이름을 알리기보다 의원들이 더 좋은 의정활동을 할 수 있도록 뒷받침하고, 필요한 순간에는 책임 있게 결정하는 의장이 되겠습니다.

기자: 마지막으로 남동구민께 한 말씀 부탁드립니다.

김재남 의장: 경제와 지방재정 여건이 쉽지 않지만 해야 할 일을 미룰 수는 없습니다. 제10대 남동구의회는 주민의 목소리를 먼저 듣고 현장에서 답을 찾겠습니다. 집행부를 제대로 견제하면서도 남동구 발전을 위한 일에는 힘을 모으겠습니다. 의회의 기준은 정당도 정치적 이해관계도 아닌 오직 남동구민의 삶이어야 합니다. 말보다 행동으로, 구호보다 성과로 보여드리겠습니다.