박근혜 전 대통령이 28일 오후 부친인 박정희 전 대통령이 과거 교사 시절 하숙하며 국가의 미래를 구상했던 문경 ‘청운각’을 전격 방문해 지역 시민들과 만나고 국민의힘 후보들을 격려했다.

이날 청운각을 찾은 박근혜 전 대통령은 “오랜만에 여러분을 뵙게 되어 정말 반갑다”며 말문을 열었다.

박 전 대통령은 “며칠 전 옥천의 어머니 생가에 다녀왔고, 그날 아버지 생가도 가고 싶었으나 일정이 여의치 않아 못 갔다”며 “강원도를 거쳐 내려오는 길에 청운각에 들르게 되었다”고 방문 배경을 설명했다.

이어 “지금도 우리나라에 여러 어려움이 있지만, 아버지(박정희 전 대통령)께서 청운각에서 하숙하시던 젊은 시절에도 국가에 대한 고민이 참 많으셨을 것”이라며 “이곳에 오니 당시 아버지의 모습이 마음속에 그려진다”고 소회를 밝혔다.

박 전 대통령은 청운각을 잘 보존해 준 문경 시민들에게 거듭 감사를 표했다. 특히 마당에 있는 살구나무를 가리키며 “이 ‘충절의 살구나무’는 아무 데나 있는 것이 아니다. 시민 여러분께서 잘 지켜주셔서 진심으로 고맙다”고 전했다.

또한 현장에 모인 시민들을 향해 “여기 계신 한 분 한 분이 모두 애국자”라며 “이렇게 꿋꿋하게 나라를 걱정해 주시고 투표에 적극 참여해 주셨기에 오늘의 대한민국이 여기까지 올 수 있었다. 이러한 국민의 힘이 있었기에 아버지도 조국 근대화를 위해 노력하실 수 있었을 것이라”며 감사의 뜻을 표했다.

선거를 앞둔 지역 후보들을 향한 격려와 당부의 메시지도 잊지 않았다.

박 전 대통령은 이철우 경북도지사 후보를 향해 “지사님께서 그동안 경북도정을 잘 이끌어오셨으니, 한 번 더 하셔서 지역을 잘 이끌어 주시기 바란다”고 격려했다.

아울러 임이자 국회의원에게는 “상황을 명확하게 인식하고 말씀을 꼭 집어서 잘 하신다”고 말하며 김학홍 문경시장 후보, 안재민 상주시장 후보, 안병윤 예천군수 후보 등 참석한 국민의힘 후보들에게 “모두 힘을 합쳐 지역 발전을 시킬 수 있도록 앞장서 주시고, 시민 여러분께서도 많이 도와달라”고 지지를 호소했다.

이에 이철우 경북도지사 후보는 감사의 뜻을 밝히며 필승의 각오를 다졌다.

이 후보는 “최근 박근혜 전 대통령께서 대구 칠성시장을 비롯해 전국 곳곳의 민생현장을 방문하며 국민들과 소통하고 계신 가운데, 이곳 문경까지 찾아주셔서 후보들에게 정말 큰 힘이 된다”며 “박 대통령께서 말씀하신 대로 시민 한 분 한 분의 소중한 마음을 가슴 깊이 새기며 선거에서 반드시 압승할 수 있도록 최선을 다하겠다”고 강조했다.

이어 이 후보는 “박 대통령께서 저와 우리 지역 후보들에게 힘을 실어주시는 따뜻한 격려를 건네주셔서 진심으로 감사드린다”며 “국민의힘 후보들 모두가 굳건히 단합하여 경북을 넘어 대구, 그리고 수도권까지 보수우파의 승리 기세를 널리 확장해 나가겠다”고 포부를 밝혔다.