전 세계 청년 감독들의 도전과 성장을 담은 영화들이 경주에 모였다. 

경상북도와 경주시는 26일 오후 4시, 경주 롯데시네마 황성점에서 정수미 경상북도 문화산업과장, 남미경 경주시 문화국장, 시·도의원, 영화 관계자 및 관람객 등 100명이 참석한 가운데 ‘2026 경주국제영화제(GIFF)’의 개막식을 개최했다. 

개막식은 식전 공연을 시작으로 개막선언, 경과보고, 시상식, 개막작 상영 순으로 진행됐다.

특히, 식전 행사로 마련된 ‘관현악 합주’와 조애란 명창의 공연이 펼쳐져 관람객들의 호응을 얻었다. 

2023년 ‘경주화랑청년단편영화제’로 출발한 이번 영화제는, 지난해 APEC 정상회의 개최 도시로서 경주의 위상을 이어가는 ‘Post-APEC’ 핵심 문화사업으로 육성하기 위해 올해부터 ‘경주국제영화제(GIFF)’로 명칭을 변경하고, 세계를 향한 새로운 출발에 나섰다. 

특히 올해는 전 세계 70여 개국에서 총 1,144편의 작품이 출품돼 역대 최다를 기록했다. 

이는 지난해 976편보다 168편이 증가한 규모로, 한국을 비롯해 중국, 필리핀, 일본 등 아시아는 물론 영국, 러시아, 이란 등지에서도 작품이 고르게 출품돼 국제 영화제로서의 위상을 확고히 했다.

시상식의 주인공인 종합 대상 ‘태종무열왕상’은 일본 배우 출신 미사카 치에코 감독의 데뷔작인 ‘CHIKUWACCHA!’가 수상했다. 이 작품은 도쿄의 초등학생 형제가 외할아버지의 ‘치쿠와(어묵)’ 제조 과정을 드론으로 전 세계에 생중계하는 이야기를 따뜻한 시선으로 담아 호평을 받았다. 

이 밖에도   (경주APEC상) 김혜영의 ‘지현이의 여름’(김혜영),   범부 김정설상) 타잉이 메이의 ‘50dB’,   (김유신장군상) 구트 리의 ‘Blossom beyond the fog’,   (선덕여왕상) 김성민의 ‘가을 아침’,   (문무대왕상) 조시 앤드류스의 ‘Catalogue Noses’가 각각 수상의 영광을 안았다. 특히 상 명칭에 신라 삼국통일의 주역과 화랑정신을 담아 경주만의 정체성을 선명히 드러내 눈길을 끌었다.

영화제 기간인 27일부터 28일, 양일간에는 롯데시네마 황성점에서 수상작들이 무료로 상영된다. 수상작 6편을 포함해 총 30편이 상영될 예정이다.

박찬우 경북도 문화관광체육국장은 “천년 고도 경주의 찬란한 역사와 화랑의 기상이 이제 스크린을 통해 전 세계와 소통하고 있다”며,

“이번 영화제를 통해 경주가 전 세계 청년 영화인들의 영감과 꿈이 실현되는 ‘글로벌 무비 시티(Global Movie City)’로 도약하는 발판이 될 수 있도록 지원을 아끼지 않겠다”고 밝혔다.