경상북도가 세계 최고 권위의 바이오 연구기관인 독일 프라운호퍼 생체의공학연구소(IBMT)와 손을 잡고 대한민국을 넘어 글로벌 바이오 허브로의 도약에 박차를 가한다.

경상북도는 지난 21일, 프라운호퍼 IBMT의 하이코 짐머만(Heiko Zimmermann) 소장과 호프만 행정실장이 경북을 방문해 메타AI과학국장 주재의 사전 실무회의와 양금희 경제부지사와의 간담회를 가졌다고 밝혔다. 이번 방문은 범부처 재생의료 사업단에서도 함께 했다.

상호 신뢰가 만든 결실… ‘프라운호퍼 스페인’ 모델 경북에 이식

독일 프라운호퍼 IBMT 측은 이번 방문을 통해 경북도와의 첨단 재생의료 분야 협력 의지를 재확인하고, 사업의 지속 가능성 점검 및 구체적인 협업 모델을 제안했다.

특히 IBMT 측은 지난해 10월 스페인 바르셀로나에 설립된 ‘프라운호퍼 CAT’(남유럽 바이오 메디신·엔지니어링 허브)의 성공 사례를 경북도에 적용하는 방안을 제시했다. 여기에는 하이 레벨의 인적 교류 공동 협력을 통한 글로벌 시장 진출 지식재산권(IP) 활용 및 발전 방안 등이 포함되어 있어 단순 협력을 넘어선 실질적인 기술 융합이 기대된다.

1년여의 지속적인 교류, ‘IBMT 한국’ 출범 의지로 이어져

경상북도는 이번 성과를 위해 지난 1년여간 공을 들여왔다. 작년 1월 프라운호퍼 한국대표 사무소 간담회를 시작으로, 7월에는 독일 현지 연구소를 직접 방문해 협력 의사를 타진했다. 이후 세계지식포럼과 경북바이오엑스포에 짐머만 소장을 초청하는 등 지속적인 네트워킹을 통해 두터운 신뢰를 쌓아왔다.

이날 실무회의에는 포항시, 안동시를 비롯해 국가첨단백신개발센터 동물세포실증지원센터 경북바이오산업연구원 경국대 포스텍 한동대 등 지역 내 주요 기관들이 대거 참여했다. 참석자들은 각 기관의 보유 기술을 소개하고 지식재산권 활용에 대한 심도 있는 질의응답을 이어가며, 향후 ‘프라운호퍼 한국 연구원’ 출범에 대한 강력한 의지를 보였다.

美·獨 글로벌 앵커 바이오 연구소‘유치’… 바이오 3대 거점 육성

이번 협력이 공식화되면 경상북도는 미국 웨이크포레스트 재생의학연구소(WFIRM)에 이어 독일 프라운호퍼 IBMT까지 세계적인 바이오 앵커 연구소를 모두 품게 되는 전무후무한 기록을 세우게 된다. 양 기관은 오는 2월 말, 짐머만 소장의 한국 재방문에 맞춰 공식 업무협약(MOU)을 체결하기로 합의했다.

양금희 경상북도 경제부지사는 “지속적인 만남과 진심 어린 소통이 상호 신뢰라는 단단한 기반을 만들었다”며, “‘끊임없이 두드리면 열린다’는 말처럼 이번 기회를 통해 경상북도를 대한민국 바이오 3대 거점으로 확실히 육성해 나가겠다”고 강조했다.