최근 국립중앙박물관이 방문객 연간 400만 명이라는 최다 방문기록을 경신하며 ‘오픈런’ 현상이 벌어지는 등 전통문화에 대한 전 세계적 관심이 폭발적으로 증가하고 있다. 이러한 가운데, 오는 9월 12일부터 14일까지 충남 논산에서 열리는 2025 한국유교문화축전이 K-컬처의 새로운 축으로, 전통을 쉽고 즐겁게 접할 수 있는‘체험형 문화 축제’로 주목받고 있다.

‘2025 한국유교문화축전’은 유교문화에 대한 고정관념을 완전히 뒤집는 콘텐츠들이 총출동한다. 몰입형 체험 중심 구성으로 유교의 전통적 가치를 현대적 감각으로 재해석해 유교문화에 대한 이미지 전환을 정조준하고 나선다.

올해 2회차를 맞은 축전의 주제는‘K-유교, 흥과 멋으로 피다’로, 유교문화를 감각적으로 풀어낸 다채로운 힙트레디션(Hip-Tradition) 프로그램들이 3일간 논산을 가득 채울 예정이다. 축전 참여자들이 직접 만들고, 쓰고, 그리며, 전통과 현대를 오가는 즐거움을 경험할 수 있는 시간이 될 것으로 기대되고 있다.

축전 행사장에서는 전통과 현대가 결합한 키즈존은 물론, 한지 공예와 전통 책 엮기, 매듭 팔찌 만들기, 캘리그라피, 한복 캐리커처 그리기, 가훈·호쓰기, 직접 활을 만들고 쏘는 체험, 목간(죽간)으로 기록문화를 재현하는 체험, 호패 목걸이 꾸미기, 주사위 만들기 등 전 세대가 참여할 수 있는 다채로운 체험이 마련된다. 대중적으로 쉽게 접근해 젊은 세대는 물론 가족 단위 방문객 모두에게 큰 호응을 얻을 것으로 기대된다.

한국유교문화진흥원의 마스코트이자 효자물고기 캐릭터인 ‘을문이’ 페이스페인팅, 청년층의 관심을 유도할 주역사주 MBTI 행운 상담, 즉석 머그컵 만들기와 제로웨이스트(zero-waste) 열쇠고리 등 독특하고 친환경적인 전 세대 콘텐츠가 준비되어 있다. 이러한 체험 프로그램들은 전통문화가 어떻게 오늘날의 라이프스타일과 자연스럽게 어우러질 수 있는지 보여준다.

글로벌 무대로 나아가는 K-유교의 가능성을 보여주는 경연대회도 눈에 띈다.‘K-유교 영어 스피치 대회’는 국내 초중고대학생뿐 아니라 외국인 참가자들도 함께 어우러지는 글로벌 행사로, 한국 유교정신을 세계에 알리는 중요한 플랫폼 역할을 한다. 이 대회는 유교문화를 공감할 수 있는 일상적 주제를 영어로 연계하여 표현하며, 한국 전통문화가 글로벌 한류 콘텐츠로 확장하는 초석을 만든다.

지역 예술단체와 연계해 놀이와 학습을 병행한 경연대회도 준비되어 있다. 어린이를 위한 한국유교문화진흥원 사생대회와 어린이 백일장 대회는 일상생활에서 쉽게 경험할 수 있던 활동들로 꿈과 끼를 펼칠 기회를 제공한다. 더하여, 전통과 현대의 요소가 결합된‘한(韓)스타일 댄스 경연대회’도 개최된다. 현대적 해석을 통한 전통의 미(美)를 통해 K-유교의 흥과 멋을 보여주는 축제의 장이 될 예정이다. 대회 접수 등 관련한 자세한 내용은 2025 한국유교문화축전 홈페이지(www.kccexpo2025.com)를 통해 확인할 수 있다.

정재근 원장은 “한국 전통문화에 대한 국민과 해외의 관심이 어느 때보다 뜨겁다”며 “2025 한국유교문화축전은 단순한 관람형 행사가 아니라, 세대와 국경을 넘어 모두가 직접 체험하며 공감할 수 있는 새로운 ‘K-유교’ 문화를 선보이는 장이 될 것”이라고 밝혔다.

한편 충남 논산시는 유네스코 세계유산인 돈암서원, 명재고택과 종학당 등 우리나라 기호유학이 살아숨쉬는 유교문화유산의 보고로, 축전과 연계한 인문학 여행도 방문객들에게 큰 매력으로 다가올 전망이다. 전통문화의 깊이와 현대적 재미를 동시에 경험할 수 있는 이번 ‘2025 한국유교문화축전’은 유교를 포함한 한국 전통문화가 글로벌 K-컬처의 한 축으로 더욱 단단히 자리 잡는 계기가 될 것으로 기대되고 있다.

‘2025 한국유교문화축전’은 “전통은 지키되, 방식은 새롭게.”의 구호 아래 전통은 낡고 어려운 것이 아니라, 오늘날 우리가 일상 속에서 마주하는 재미있는 것이라는 메시지를 현장에서 직접 느낄 수 있는 시간이 될 것이다.