제27회 봉화은어축제가 26일 오후 1시 봉화읍 내성천 수변무대에서 열린 개막식을 시작으로 9일간의 축제 일정에 돌입했다.

이날 개막식에는 무더운 날씨에도 불구하고 박현국 봉화군수(봉화축제관광재단 이사장)를 비롯한 지역 기관·단체장, 내·외빈, 주민, 관광객 등 약 1000여 명이 참석해 축제의 공식 개장을 함께 축하하고 성공적인 개최를 기원했다.

사전 공연으로 축제 분위기를 한껏 끌어올린 후 개장 선언을 통해 제27회 봉화은어축제의 본격적인 시작을 알렸다. 

개막식 하이라이트로는 내·외빈이 함께한 터치버튼 퍼포먼스가 펼쳐졌고, 동시에 축제의 대표 프로그램인‘은어 반두잡이 체험’이 시작됐다. 

수많은 관광객들이 내성천에 직접 들어가 은어를 잡으며, 시원한 물속에서 한여름의 추억을 만들었다.

맨손잡이 체험은 특히 가족 단위 방문객과 어린이들에게 큰 호응을 얻으며 현장은 환호성과 웃음으로 가득 찼다.

은어 반두잡이와 맨손잡이 체험은 오픈 1시간 만에 모든 회차가 매진될 정도로 큰 인기를 끌었고, 어린이 워터파크 역시 발 디딜 틈 없이 북적였다. 

주제 체험이 끝난 뒤에는 관광객들이 직접 잡은 은어를 화로에 구워 먹을 수 있는‘은어 숯불구이터’, 손질된 은어를 바삭하게 튀겨주는‘바삭! 은어튀김장’, 그리고 다양한 은어 요리를 편안하게 즐길 수 있는 대형식당에도 긴 줄이 이어지며 문전성시를 이뤘다. 

다채로운 메뉴가 마련된 대형식당은 온 가족이 함께 즐기는 쉼터이자 미식 공간으로 자리 잡았다.

관광객들은 각자의 취향에 맞는 은어 요리를 취식존에서 마음껏 즐기며 여름축제의 진미를 만끽했다.

오후에는 관내 사회단체와 군민들이 직접 축제장을 순회하며, 바가지요금 근절, 안전한 축제 운영, 친환경 실천을 주제로 한 캠페인을 전개했다. 

이를 통해 상인과 관광객들에게 올바른 축제 문화를 알리고 착한 축제 만들기에 함께 동참하는 분위기를 조성했다.

아울러 축제 기간 동안은 상업 부스에 대한 위생 점검을 주기적으로 실시하고 재난 대응을 위한 합동상황실을 운영하는 등 안전한 축제 운영을 위한 총력 대응 체제도 갖췄다.

같은 날 저녁 8시부터는 내성천 특설무대에서 개막 축하공연이 이어져 축제 분위기를 더욱 고조시켰다. 

출연진으로는 탄탄한 가창력으로 사랑받는 윤민수(바이브), 감성 발라드의 대표주자 김연지(씨야), 청소년층에 인기를 끌고 있는 걸그룹 라잇썸(LIGHTSUM), 트로트 스타 김다현, 최우진 등이 출연해 전 세대를 아우르는 풍성한 공연을 선사했다.

박현국 봉화축제관광재단 이사장(봉화군수)은 “올해 은어축제는 체험형 콘텐츠와 더불어 세대를 아우르는 공연과 문화행사가 한층 강화됐다”며, “축제 기간 동안 많은 분들이 봉화의 청정 자연 속에서 오감만족 여름 축제를 만끽하길 바란다”고 전했다.

한편, 제27회 봉화은어축제는 8월 3일까지 9일간 봉화읍 내성천 일원에서 개최되며, 은어 반두·맨손잡이체험, 전국 은어반두‧맨손잡이 대회, 은어로드 챌린지 등 다채로운 프로그램이 진행될 예정이다.