전북에서만 10개 지자체가 대거 포함된 정부의 ‘인구감소지역’ 지정에 완주군이 군 지역에서는 유일하게 제외된 것으로 나타나 군의 각종 인구지표에 관심이 쏠리고 있다.

19일 완주군에 따르면 행정안전부는 전날 지역의 인구감소 위기에 효과적으로 대응하기 위해 ‘인구감소지수’를 개발하고 이에 근거한 전국의 인구감소지역 89곳을 지정·고시했다.

인구감소 현상이 인구감소지수에 반영되도록 지표선정과 지수개발의 공정성과 객관성을 최대한 담보한 이번 지정에서 전북은 14개 시·군 중에서 전주와 익산, 군산을 비롯한 3개 시(市)와 완주군 등 4곳만 빠지고, 나머지 10개 지역이 모두 ‘인구감소지역’으로 지정됐다.

행안부는 인구감소지수를 구성하는 지표와 관련해 연평균 인구증감률과 고령화비율, 조출생률, 인구밀도, 청년 순이동율, 주간인구, 유소년비율, 재정자립도 등 8개 지표를 선정해 통계기법을 활용한 가중치를 부여해 최종 산정했다고 밝혔다.

완주군이 정부의 인구감소지역에서 제외된 배경에는 기업유치와 주거환경 개선, 귀농귀촌 지원 확대, 출산양육비 지원, 문화와 체육 등 인프라 확충, 은퇴자 유치 환경조성 등 각종 인구유입 정책이 효과를 발휘해온 것으로 분석된다.

실제로, 완주군의 지난 5년간 인구 증감을 보면 2017년 말 9만5,975명으로 정점을 찍은 후 올 9월말엔 9만1,146명으로 4,800여 명 감소했다. 하지만 전년대비 인구 감소율을 보면 2018년 –1.6%에서 작년엔 –0.6%로 급격히 둔화됐으며, 올 들어선 9월말까지 –0.5% 감소로 뚝 떨어지는 등 반전의 기회를 엿볼 수 있게 하고 있다.

완주군의 청년(19~39세)인구 비율도 꾸준히 20~21%를 유지하고 있으며, 총인구 대비 14세 이하의 유소년 인구 점유율은 2016년 14.2%에서 2018년 13.5%, 2019년 12.8% 등으로 감소세를 벗어나지 못하고 있지만 감소 폭은 둔화하고 있다는 분석이다.

출산 가능한 여성(15~49세)이 평생 낳는 자녀의 수를 말하는 완주군의 합계출산율은 지난 2015년 1.69명에서 2018년 1.13명으로 줄어들었지만, 2018년 기준 전국 평균(0.97명)이나 전북 평균(1.04명)보다 높은 수준이었다.

이밖에 통계청 조사 결과 내국인과 외국인을 모두 포함한 완주군의 상주인구가 작년 11월 1일 기준 9만5,834명으로, 5년 전인 2015년(9만5,357명)에 비해 477명(0.5%) 늘어난 것도 힘이 된 것으로 보인다.

완주군은 삼봉웰링시티 5,900여 세대와 복합행정타운 2,000세대, 미니복합타운 3,300세대 등 향후 공공 1만1,900세대와 민간 1,700세대의 아파트 공급이 본격화하고 대규모 단지 내 입주가 완료될 경우 오는 2023년경에는 인구 10만 시대가 도래할 것으로 내다보고 있어 귀추가 주목된다.