전북도와 중소벤처기업부는 탄소섬유-수소산업의 핵심 융합사업 중 하나인 고압 대용량의 수소이송용기 제조 및 안정성에 대한 실증을 29일부터 본격적으로 착수한다고 밝혔다.

전국에서 유일하게 탄소복합재를 적용하여 수소용 용기를 제조할 수 있는 기반이 구축된 전북도는 2021년 7월 탄소융복합산업 규제자유특구로 지정되어 실증착수를 위해 신제품의 설계와 연구개발을 통해 실증제품을 완성하였다.

그간 수소이송용기 시장에서는 금속재의 대체재로 강도가 높고 가벼운 탄소복합재로 전환에 대하여 많은 요구가 있었으나, 현행 기준에서는 경제성을 고려한 고압(450기압 이상)의 용기를 제조할 수 없었다.

이에 전라북도 ‘탄소융복산업 특구‘는 이미 500기압 수소용기를 상용화 하고있는 해외(미국, 일본 등)에 대응하고 국가 경쟁력을 높이기 위해 국산 탄소섬유를 적용한 525기압 수소용기를 연구개발 하였고 이번 실증을 통해 규제를 해소, 상용화를 추진할 예정이다.

이번 실증으로 525기압급 수소튜브트레일러가 상용화되면, 수소이송트레일러의 소형·경량화에 따라 서울 등 도심지 진입 문제가 해결되어 향후 물류비 절감*을 통한 국민의 수소에너지 이용편익에 큰 도움이 될 것으로 기대된다.

이번 고압․대용량 수소이송용기 실증은 국내 기준을 초과한 고압의 수소용기를 제조하여 그 용기의 안전성과 성능을 시험하는 것인 만큼,

전라북도와 특구사업자들은 산업통상자원부의 부대조건에 따라 업계, 학계, 가스안전공사 등 관련전문가로 안전관리위원회를 구성해 기술검토를 실시하고, 안전관리 기준안을 수립(2021년 1월)하는 한편, 혹시 모를 안전사고에 대비해 2021년 9월까지 특구사업자 모두 책임보험에도 가입했다.

전라북도에서는 향후에도 정기적인 현장점검과 안전교육 실시 등을 통해 실증 전 과정의 안전성을 높이는 데 주력할 방침이다.

이번 실증은 전라북도 주력산업인 탄소와 수소를 융합한 신산업 유형으로 국내 수소산업 시장의 수요를 적극 반영한 것으로 규제 완화가 이어진다면 수소경제 활성화와 함께 국내 탄소소재산업과 연계한 견실한 산업생태계 조성에 기여할 것으로 전망하고 있다.

전라북도 전병순 혁신성장산업국장은 “전북 탄소융복합산업 규제자유특구는 탄소융복합 제품의 상용화 진입을 가로막는 규제를 완화 하는 것으로 관련 산업의 수요를 확대할 수 있는 절호의 기회”라며,

“이번 실증을 통해 수소유통의 안전성과 경제성을 입증하여 최종적으로 관련 기준 개정과 함께 시장에 즉시 진입할 수 있도록 상용화 기반을 마련하겠다”라고 밝혔다.