포항 최초 3선 시장인 이강덕 포항시장은 2일 시청 대회의실에서 취임 11주년 기자회견을 갖고 “끊임없는 도전과 혁신으로 남은 임기 동안 포항을 지속가능한 세계 속의 도시로 만들겠다”고 강조했다.

이 시장은 “2014년 민선 6기 취임 당시 시민과 함께 새로운 시대를 열고, 도약하는 포항을 만들겠다는 약속을 지킬 수 있었던 것은 변화를 두려워하지 않고 도전을 함께 해준 시민들 덕분이라”며 감사 인사로 서두를 열었다.

취임 초기 철강산업 위기로 어려움을 겪었던 포항은 민선 6기부터 8기까지 산업구조 혁신과 도시경쟁력 강화에 집중해 새로운 도약의 기반을 다져왔다.

시는 이차전지, 바이오, 수소 등 3대 첨단 신산업을 집중 육성해 산업 지형을 바꿔냈다는 평가를 받고 있다. 

전국 최초로 이차전지·바이오·수소 3개 분야의 특화단지를 지정받았고, 기초지자체 중 최대 면적의 기회발전특구로 선정되며 첨단 신산업 중심도시로 발돋움했다.

또한 향후 분산에너지특구를 통해 청정암모니아 기반 수소엔진 발전을 추진, 지역 내 재생에너지를 공급하고 산업 전반에 RE100 확산을 유도해 글로벌 경쟁력 강화에 나설 계획이다. 

포항시는 산업도시에 고정돼 있던 도시의 정체성을 변화시키고 회색 공업도시 이미지를 벗기 위한 노력도 꾸준히 추진해 왔다.

스페이스워크, 곤륜산 활공장, 용한서퍼비치 등 해양관광·레저 명소를 조성해 해양관광도시로 변모했으며, 특히 올해 세계녹색성장포럼을 성공적으로 개최해 녹색생태도시로서의 입지를 국제사회에 알렸다.

시는 지난해 착공한 국제전시컨벤션센터를 마이스 산업의 핵심 거점으로 조성해, 글로벌 회의 플랫폼으로 육성할 방침이다

회색도시에서 녹색도시로의 변화를 위해 추진한 그린웨이 프로젝트는 축구장 107개에 해당하는 총 76만㎡의 도심숲을 조성해 열섬현상과 미세먼지를 감소시켰고, 도심을 남북으로 가르던 철길은 숲으로 탈바꿈해 시민 들에게 휴식공간을 제공하고 있다.

시는 향후 그린웨이 확장과 생태하천 복원으로 숲길과 물길이 어우러진 친환경 녹색생태 도시를 완성해 갈 계획이다.

이 시장은 “지진, 감염병, 자연재해 등 많은 어려움 속에서도 시민과 함께 위기를 극복하며, 포항을 더 단단하게 만들 수 있었다”고 강조했다.

포항시는 유례가 없는 11·15지진 발생 후 민·관 협력으로 촉발 지진임을 규명하고, 지진특별법을 통과시켜 실질적 피해 구제의 길을 열었다. 

특히 피해가 컸던 흥해읍 도심 일대는 특별재생사업으로 도시 재건의 새로운 모델로 주목받고 있다.

코로나19 확산기에는 전국 최초로 ▲민관합동 감염병대응본부 구성 ▲통합선별진료소 운영 ▲1가구 1인 전수검사 실시로 감염 확산 차단에 선제적으로 대응했다. 

태풍 등 자연 재난에 대비하기 위해 ▲형산강 국가하천 정비 ▲항사댐 건립 ▲빗물펌프장 확충 등 안전도시 인프라 조성에도 행정력을 집중해 시민의 생명과 재산을 지키는 데 총력을 다하고 있다.

포항의 미래를 위해 교통망 강화와 디지털 혁신에도 전력을 다했다. 

▲포항~울산 고속도로 개통 ▲KTX, SRT, 동해남부선, 동해중부선 개통 ▲포항경주공항 재취항 ▲영일만항 국제여객부두 준공 등 육·해·공을 잇는 사통팔달 광역 교통망 구축에도 힘을 쏟는 한편 데이터센터 등 AI·디지털 인프라 구축으로 스마트도시 전환에도 속도를 내고 있다. 

문화·체육 등 여가 인프라 확대도 빛났다. 

포항문화재단 설립으로 지역 문화예술의 전문성을 확보했으며, 법정 문화도시 및 최우수 문화도시 선정으로 역량을 대외적으로 인정받았다. 

포항국제불빛축제는 13년 연속 문화관광체육부가 지정한 문화관광축제로, 호미곶한민족해맞이축전은 ‘지역문화매력 100선’에 선정됐다. 

지역별 균형 있는 생활체육, 도서관 인프라 확충으로 모두가 쉽게 스포츠와 여가를 즐길 수 있는 도시 환경을 조성했다.

정주 여건의 핵심인 복지와 교육 분야에서는 경북 최초로 추진한 3무(無) 복지 등 생애주기별 맞춤형 복지를 추진해 주민 밀착형 복지를 실현했다.

＊3무(無) 복지: 민간 어린이집 무상보육, 유치원 초중고 무상급식, 중고교 신입생 무상 교복 지원

또한 경북 최초로 설립한 청소년재단과 진로진학지원센터, 기초 지자체 유일 포스텍·한동대 2개 대학 글로컬대학 선정과 교육발전특구 등으로 지역에 머무르는 인재를 키우고, 대학과 도시가 함께 성장하는 기반을 만들었다.

이강덕 포항시장은 “민선 6기에서 8기까지 50만 시민이 한 마음 한 뜻으로 함께 노력했기에 눈부신 포항의 변화를 만들 수 있었다”며, “대한민국의 산업화를 견인한 포항인의 도전 정신으로 남은 임기 동안 함께하는 변화, 도약하는 포항을 완성하는 데 최선을 다하겠다”고 말했다.