경상북도는 5일부터 7일까지 태국 아유타야주를 공식 방문해 자문위원 간담회, 한국어 말하기 대회, 우호 교류 협약 체결, 6·25전쟁 참전용사 예방, 기업체 방문 등 다양한 일정을 소화했다.

5일 방콕에서 진행된 ‘경북도 태국 해외자문위원 간담회’에서는 정치·경제 동향 공유와 문화·인적교류 확대 방안이 논의됐다.

6일 라차몽콘 수완나품대학교에서 개최된 ‘한국어 말하기 대회’ 본선에는 100여 명의 예선 참가자 중 선발된 10여 명의 태국 대학생이 참가했다.

‘경북도 소개’와‘2025 APEC 정상회의’를 주제로 열린 이번 대회는 K-pop 공연과 골든벨 퀴즈도 함께 진행됐으며, 경북도와 APEC을 알리는 좋은 기회가 됐다.

최종 1등을 차지한 루지나란 쿠린(대학생)은 “경북을 더 깊이 알게 되어 뜻깊었고, 앞으로 한국 유학은 제 꿈이다”고 또렷한 한국어로 소감을 밝혔다.

이어, 크룽스리 리버 호텔에서는 경북도와 아유타야주 간 우호교류 협약식이 개최됐다. 양금희 경제부지사와 솜송 판차런워라쿤 행정주지사는 경제, 문화, 관광, 농업 등 다양한 분야의 실질 교류 확대에 공감하고, 상호 방문을 통한 협력 강화를 약속했다.

솜송 주지사는 “이번 협약이 양 지역 간 실질적인 교류의 출발점이 되길 기대한다”고 밝혔고, 양 부지사는 “아유타야주는 전통과 산업이 조화된 지역으로 경북과 공통점이 많다”며 “앞으로 긴밀한 협력이 이어지길 바란다”고 말했다.

협약식 직후 경북도 방문단은 방콕 보훈병원을 찾아 태국의 6·25전쟁 참전용사인 파놈 만텟만(육군) 옹과 와타나 퐁사왓(공군 장교) 옹을 예방했다.

파놈 옹은 전쟁 당시 혹독했던 상황을 생생히 기억하며 흑백사진을 꺼내 “폐허였던 한국이 이렇게 발전한 모습을 보니 감격스럽다. 잊지 않고 찾아줘서 감사하다”고 말했다.

양 부지사는 “참전용사들의 숭고한 희생이 오늘의 대한민국을 만들었다”며 “경북도는 앞으로도 이분들에 대한 예우와 지원을 강화하는 데 최선을 다하겠다”고 밝혔다.

이후 열린 대경 향우회와 관계기관 간담회에서는 태국에 거주하는 경북 출신 교민들과의 소통을 통해 민간 중심의 협력 확대 방안을 모색했으며, KOTRA, 한국교육원, 한인회 등 관계기관과도 상호 협력과 정보 교류 방안에 대해 논의했다.

양 부지사는“태국과 경북을 잇는 소중한 가교 구실을 해주신 교민 여러분께 깊이 감사드리며, 산불 피해에 보내주신 따뜻한 성원에도 깊은 존경과 위로의 마음을 전한다”고 말했다. 교민들은 경북도 방문단을 환영하며 지역 기업 지원과 유학생 교류 확대 등에 대한 의견을 전했다.

7일에는 경북 출신 기업인이 운영하는 자이나 인터내셔널 그룹 공장을 방문해 일정을 마무리했다.

양 부지사는 “이번 방문은 태국과의 실질 협력을 공고히 한 의미 있는 계기였다”며 “앞으로도 다양한 분야에서 우호 협력을 확대해 경북도의 국제 경쟁력 강화와 세계화를 위한 외교 활동에 최선을 다하겠다”고 강조했다.