경상남도교육청은 교육부 공모사업인 ‘직업교육 혁신지구 사업’에 ‘김해지구(미래자동차ㆍ의생명 분야)’와 ‘창원지구(스마트 제조 분야)’가 최종 선정되었다고 밝혔다.

이는 2021년 ‘항공 분야 직업교육 혁신지구(진주·사천·고성)’ 선정에 이어 2년 연속 선정 및 전국 유일의 2개 지역 동시 신청·선정이 된 쾌거이다. 교육부 사업에 단일 사업으로 2개 지역이 동시 선정되거나 연속적으로 선정되는 일은 극히 드문일로 교육청·지자체·유관기관·기업 등이 경남 직업교육을 위해 한마음 한뜻으로 노력하고 준비해서 이루어내 값진 결과이자 매우 고무적인 일이다.

이로써 경남교육청은 직업교육 혁신지구 사업에서만 총 3개 지구가 선정·운영 하게 되어, 전국 최고·최다 지구가 되었다.

경남교육청은 교육부 선정을 기반으로 향후 경남 전체 지역을 지역 전략 산업을 바탕으로 한 6개 혁신지구로 선정하여 35개 직업계고를 특화할 예정이다.

한편, 경남교육청은 이번 혁신지구 사업을 위해 김해시와 창원시를 중심으로 지역 상공회의소·경남 테크노파크·기업 협의체·대학 등과 작년부터 오랜 기간 긴밀한 협조를 통해 준비를 해왔다. 작년 12월 사전 신청하여 올해 1월에 서류심사, 2월에 대전에서 열린 발표 심사 및 심층 면접 등의 공개 경쟁을 통해 당당하게 선정되는 쾌거를 이루었다.

선정된 김해와 창원지구는 매년 5억에서 10억원 내외의 사업비를 지원받게 되며, 해당 산업분야에 대한 대한민국 직업교육 혁신지구로 위상을 인정받게 된다.

직업교육 혁신지구 사업은 지역협업 기반의 지원센터를 중심으로 지자체·직업계고·지역기업·유관기관·지역대학이 서로 연계를 통해 직업계고 학생들이 지역 혁신 기술 전문 인재로 성장할 수 있도록 지원하는데 목적이 있다.

경남교육청은 김해시·창원시와 협업 및 역할 분담을 통해, 지자체는 기업 지원 혜택과 관련 예산 지원을, 기업은 우수 인재 양성 지원과 취업지원을, 교육청은 관련 예산지원과 지역 특화 교육과정 프로그램 운영, 학과 개편, 선정된 산업분야 인프라 구축을 하게 될 예정이다.

직업계고 학생들은 고교 졸업 후 취업 및 대학, 연구소 등의 유관기관과 연계한 심화 교육과정 프로그램 참여 등 미래자동차ㆍ의생명, 스마트 제조 산업 분야 우수 인재로서 다양한 지원과 혜택을 받게 된다.

박종훈 경상남도교육감은 “작년 항공분야 선정에 이어 올해 미래자동차ㆍ의생명, 스마트 제조 산업분야 직업계고 혁신지구사업 연속·동시 선정은 교육청과 지자체 등이 함께 이뤄낸 아주 고무적인 성과이다.”라면서 “지역 협업기반의 새로운 직업교육 모델인 직업교육 혁신지구 사업이 경남에서 꽃을 피울 수 있도록 모든 지원을 아끼지 않겠다.”고 말했다.