대한제국은 근대 국가로서 독립을 유지하기 위해 권위 있는 국론 통일과 강력한 군사력, 적절한 동맹을 필요로 했다. 고종은 제국으로서의 권위를 높이기 위해 황제로 즉위하고, 민국 사상과 신주 사상을 통해 백성을 나라의 주인으로 삼는 방향으로 나아갔다. 그러나 일본의 압박과 역사 왜곡 속에서 대한제국의 정체성과 역사적 사실이 왜곡되었다. 이러한 역사적 배경을 통해 대한제국이 근대적 국가로서의 정체성을 확립하려 했던 과정을 이해할 수 있다.