경상북도는 해양수산부가 추진하는 총사업비 1조원 규모의 ‘복합해양레저관광도시 사업’ 정부 공모에 포항시가 최종 선정되었다고 밝혔다.

이번 공모는 해양레저관광 인프라를 갖춘 지역에 신규 민간투자를 유치해 국가 대표 해양관광거점으로 육성하는 초대형 국책사업으로 경북도는 포항 영일만관광특구 일원에 민간투자사업 1조 1,523억원에 정부 및 지자체(광역‧기초) 2천억원의 재정사업을 매칭해, 총 1조3,523억원 규모의 계획안을 제출, 2034년까지 단계적으로 추진할 예정이다.

공모에는 포항을 비롯해 경기(시흥), 인천(송도), 충남(보령), 부산(다대포), 경남(통영), 전남(여수), 전북(고창), 강원(양양) 총 9개 지자체가 참여했으며, 서면‧발표평가, 현장실사 등 엄정한 절차를 거쳐 포항, 통영 2개소가 선정되었다.

경북 포항은 도심과 해안이 맞닿은 전국 유일의 도심형 해양관광벨트를 갖춘 곳으로 도심·해변·항만이 밀집된 해양레저관광 복합 입지, 50만 생활권 인구, KTX, 국내여객 및 국제크루즈항, 공항 등 20분 내 접근할 수 있는 육·해·공 광역교통망, 관광·해양레저·신산업이 융합된 생태계 기반 등을 두루 갖춰 높은 평가를 받았다.

특히, 도심 내 해수욕장 2개소, POEX, 특급호텔, 복합마리나 등 민간‧공공 대형 투자사업이 집적된 영일만 관광특구는 사계절 체류형 해양관광산업 중심지의 실현 가능성을 입증했다.

이번 선정은 행정과 정치권, 민간의 긴밀한 협력이 만든 결과이기도 하다. 경북도는 포항시와 함께 사업 기획 단계에서부터 평가 대응까지 긴밀하게 협조해 추진했고, 김정재 국회의원, 이상휘 국회의원, 정희용 국회의원, 임미애 국회의원은 중앙정부와의 협의 등 전폭적인 지원을 아끼지 않았다.

그리고 지역 주민 대표들의 적극적인 현장평가 참여까지 더해져서, 민·관·정의 완벽한 공조가 경북 포항의 최종 선정으로 이어졌다.

공모 주요 사업은 환호‧영일대에서 송도‧구도심으로 이어지는 해양관광동선을 따라 전개된다. 재정사업(안)으로는 ▴환호공원 해양예술 거점 조성 ▴복합마리나 구축 ▴글로벌 해양경관 특화 ▴송도 복합 해양문화관광시설 건립 ▴송도솔숲‧포항운하 명소화가 추진되며, 민간투자사업으로는 ▴해양레저지원센터 ▴대관람차 ▴특급호텔 ▴옛포항역 복합개발(1,2지구) 등 9개 사업이 연계된다.

이뿐만 아니라 이번 공모로 선정된 영일만 관광특구를 중심으로, 호미반도권 일원에 유치한 골프장‧리조트‧관광시설 등 4개 민간사업(약 1조 3천억원)을 연계해 사업범위와 효과를 확대할 계획이다.

또한, 공공과 민간이 함께 참여하는 협력 구조를 강화해 지역 주도형 프로젝트의 성공 모델을 만들어 나갈 방침이다. 이를 통해 도시 전역으로 관광동선을 확장하고, 체류형 해양관광도시로의 전환 기반을 완성하고자 한다.

이번 공모 선정으로 지역경제에 미칠 파급효과도 크다. 분석에 따르면 사업이 본격화할 때 약 2,700억원 규모의 생산유발효과와 1만 6천 여명의 취업 유발효과, 1,100억원대의 부가가치유발효과가 예상된다.

특히, 사계절 체류형 관광 인프라가 구축되면 숙박·상권·교통·해양레저 산업이 연쇄적으로 활성화되며, 이를 기반으로 경북 포항이 전국의 대표적인 글로벌 해양관광도시로 우뚝 설 것으로 기대된다.

더불어 포항을 거점으로 동해중부선과 연계한 울진․영덕으로의 해양관광과 신영일만항을 중심으로 한 울릉도 모항 크루즈 발전 등 경북 환동해권의 관광 발전에도 크게 이바지할 수 있을 것으로 전망된다.

정상원 경상북도 해양수산국장은 “이번 공모사업의 선정은 경북 포항이 대한민국 동해안 해양관광의 새 시대를 여는 주인공으로 도약하는 계기가 되는 값진 성과”라며 “공공과 민간이 함께 실행하는 대규모 프로젝트의 성공적인 추진으로, 경북 포항을 사계절 관광객이 찾는 대한민국 대표 복합 해양레저관광도시로 발전시키겠다”고 밝혔다.