경찰청(범죄예방대응국)은 10월 26일(월) 치안 현장에서 묵묵히 업무를 수행하며 위험을 무릅쓰고 국민의 생명을 살리거나 실효성 있는 보호조치 기반을구축한 경찰관 총 23명을 선정해 총 4,000만 원의 특별성과 포상금을 지급한다.

특별성과 포상금은 통상의 직무 수준을 넘어 특별한 성과를 달성한 공무원에게 그에 상응하는 포상을 수여하는 제도이다. 이번 포상은 현장 경찰 중심의 ▴인명구조 분야(5건·1,400만 원)와 유관기관 협업을 통한 ▴보호조치 기반시설 확충 분야(7건·2,600만 원) 등 두 축으로 나누어 진행됐다.

■ "찰나의 순간, 생명을 살리다"…현장의 기지가 빛난 인명구조 우수사례

인명구조 분야에서는 긴박한 상황 속 본인에게 닥칠 수 있는 생명의 위험을 무릅쓰거나 책임감 있는 자세로 시민의 목숨을 구한 사례들이 선정됐다.

지난 5월 25일 비번으로 가족과 휴일을 보내던 유 경감은 인근 단독주택 창고에서 시작된 불길이 강풍을 타고 집 전체로 번지는 것을 발견했다. 한달음에 달려가 화재를 진화하던유 경감은 "아직 방 안에 사람이 있다."라는 주민의 다급한 외침에 뜨거운 열기와 검은 연기로 가득한 집안으로 뛰어들어 80대 할머니를 안전하게 대피시켰다.

6월 4일 저녁, 시간당 최대 16mm의 장대비가 내리는 가운데 ‘다리에서 사람이 뛰어내렸다’라는 내용의 코드0 긴급지령이 떨어졌다. 현장에 가장 먼저 도착한 엄 경사는 의암호 한가운데 미동 없이 떠 있는 50대 여성을 발견했다. 구명보트를 기다릴 시간이 없다고 판단한 그는 순찰차 트렁크에서 구명조끼를 꺼내어 걸친 채 거센 물속으로 뛰어들었고 50m를 헤엄쳐 여성을 물 밖으로 안전하게 구조해 냈다. 생명을 건진 시민은 다음날 직접 지구대에 전화해 감사의 뜻을 전했다.

7월 11일‘더 이상 살고 싶지 않다’라는 신고를 받고 출동한 경찰관들은 당사자로부터 ‘이제 괜찮으니 돌아가라’는 퇴거 요청을 받았다. 그러나 경찰관들은 신고자가 최근 어린 자녀를 떠나보냈다는 신고내용을 기억하고 있었고, 불안한 표정·목소리를 놓치지 않았다. 더 이상 개입할 권한이 없는 상황 속에서도, 그들은 복귀하는 대신 추가 설득을 위해 포기하지 않고 문 앞을 지켰다. 현장에서 대기하던 경찰관들은 집 안에서 가족의 비명소리가 들리자 서둘러 재진입해 호흡이 멈춘 남성에게 심폐소생술을 실시하고 소중한 생명을 구했다.

■ "사후 대응 넘어 시스템으로"…치안 공백 메운 보호조치 기반시설 확충

현장 출동을 넘어, 주취자와 정신질환자가 적기에 전문적인 보호와 치료를 받을 수 있도록 조례를 제정하거나, 시설과 예산을 확충하는 등 사회적 기반을 구축한 공로도 높게 평가받았다.

경남경찰청은 그동안 주취자 전담 보호시설 부재로 현장 대응에 어려움을 겪어왔다. 이에 범죄예방대응과와 치안정보과가 부서 간 협업을 강화하고, 지방정부·소방·의료기관과 긴밀한 협력체계를 구축해 지난 6월 경남지역 최초의 ‘주취자보호센터’를 신설했다.

나아가 주취자 보호관련 조례를 제정하여 안정적인 운영 기반을 마련하고 지역사회 주취자 보호체계를 제도화했다는 점에서 높은 평가를 받았다.

충남경찰청은 지역 내 정신응급입원 현황을 심층 분석해 반복적인 위기상황 등으로 자·타해 위험성이 높은 대상자를 선별하고, 지방정부 및 의료기관과의 긴밀한 협력을 통해 일시적인 응급입원 이후에도 지속적인 입원치료를 받을 수 있도록 연계하는 성과를 거뒀다.

이러한 선제적 대응과 치료 연계 노력은 반복적인 정신응급 상황을 예방하고 지역 내 응급입원 증가세를 완화하는 데 기여한 것으로 평가받았다.

경찰청은 앞으로도 국민생명 보호를 위해 묵묵히 헌신하는 현장 경찰관들을 지속적으로 발굴하고 표창을 수여하는 등 다양한 포상책을 마련할 계획이다.

김종철 경찰청장 직무대행은 “경찰의 가장 기본적이자 최우선 과제는 언제나 국민의 생명을 지키는 일이다.”라며 “앞으로도 국민의 곁에서 끝까지 책임지고 헌신하는 경찰이 되겠다.”라고 밝혔다.