김천시는 지난 16일부터 20일까지 5일간 김천실내수영장에서 ‘제98회 동아수영대회’를 개최했다.

이번 대회는 대한수영연맹, 동아일보, 스포츠동아가 공동 주최하고 경북수영연맹이 주관했으며 유년부부터 일반부까지 남·녀 다양한 연령층의 선수들이 참가해 경영, 다이빙, 수구, 아티스틱스위밍 등 4개 종목에서 갈고닦은 기량을 펼쳤다.

이번 대회에는 3,000명 이상의 방문객(선수 2,000명, 대회 관계자 및 선수 가족 1,000명 이상)들이 김천시를 찾았고 실제로 스포츠타운 주차장과 실내수영장 내부는 발 디딜 틈이 없을 정도로 붐비는 등 뜨거운 열기를 보였다. 

이러한 방문객 증가로 숙박, 음식, 관광 등 다양한 분야에서 소비가 늘어나 지역경제 활성화에도 긍정적인 영향을 미친 것으로 나타났다.

이번 대회를 통해 김천시는 수영 중심 도시로서의 위상을 한층 강화했으며 향후 대규모 전국 단위 수영대회 유치 가능성도 높이는 계기가 될 것으로 기대된다.

김천시 관계자는 “이번 대회가 선수들의 부상이나 큰 사고 없이 성황리에 마무리되어 다행이라”며, “앞으로도 체계적이고 적극적인 운영 지원을 통해 전국 단위 수영대회를 지속적으로 개최하고 수영 스포츠 발전에 기여하겠다”고 말했다.