― 요하문명과 한민족 고대사의 재조명

인류 문명의 기원을 묻는 질문은 단순한 고고학적 호기심을 넘어, 인간이 어디에서 시작되었고 어떤 정신과 질서를 세계에 남겼는가를 묻는 철학적 질문이다. 나에게 이 질문은 1985년경 소설 『단』에 등장하는 우학도인의 한 문장에서 시작되었다. 그는 “인류 문명의 시작은 백두산족, 곧 한민족이며, 21세기는 정신문명시대로서 이들이 다시 세계를 이끌게 될 것”이라 말한다. 당시에는 문학적 상상으로 들렸던 이 말은, 이후 『환단고기』의 출간과 고고학·언어학·유전학의 축적된 연구 성과를 접하며 단순한 신화로만 치부하기 어려운 질문으로 되돌아왔다.

1. 4대 문명 이전, 세계최고 수준 청동기 유물의 요하문명 발견

1993년 8월, 중국 문화부는 내몽고 적봉시에서 열린 ‘중국 북방 고대문화 국제학술연토회’를 통해 세계 11개국 100여 명의 학자들이 참여한 가운데, BC 7000년경으로 추정되는 요하(遼河) 유역의 대규모 유물군을 공식 발표했다. 이는 기존에 알려진 수메르·이집트·인더스·황하 문명보다 최소 1~2천 년 앞서는 연대였다.

요하문명은 단일 문화가 아니라, 소하서 문화(BC 70~65세기) > 흥륭와 문화(BC 62~54세기) > 조보구 문화(BC 52~44세기)로 이어지는 선홍산 문화권과, 소하연 문화(BC 29~24세기) > 하가점 문화(BC 25~15세기)로 이어지는 후홍산 문화권으로 구성된다.

특히 후홍산 문화에서 출토된 청동기는 동시대 세계 최고 수준으로 평가된다. 이 유물들은 단순한 정착 흔적이 아니라, 제의·옥기·청동기·도시 구조를 포함한 복합 문명체계의 증거였다. 이는 ‘문명은 반드시 4대 강 유역에서 시작되었다’는 기존 교과서적 정의를 근본적으로 흔들었다.

2. 네이처가 밝힌 9,200년 전의 혈통-언어-농사법과 민족이동 발원지

2021년 11월, 세계 최고 과학저널 『네이처(Nature)』는 트랜스-유라시아 언어 집단에 대한 종합 연구를 발표했다. 이 연구는 언어 비교만이 아니라, 고대 DNA·농작물 확산·고고학 자료를 함께 분석했다는 점에서 기존 가설과 차원을 달리한다. 그 결과는 주목할 만하다.

한국어·일본어·몽골어·터키어는 서로 독립적으로 보이지만, 그 기원은 약 9,200년 전 요하 유역에서 시작된 하나의 문화·언어권으로 추정된다는 것이다. 연구에 따르면, 이 집단은 동쪽으로 한반도와 일본, 북서쪽으로 몽골·돌궐·중앙아시아,

더 나아가 서방으로 이동하며 언어와 농경, 생활문화를 확산시켰다. 이는 『환단고기』에 기록된 BC 7197년 환국의 건국 시점과 거의 정확히 겹친다. 문헌과 과학 자료가 시간축에서 교차하는 지점이다.

3. 빗살무늬토기·청동기·고인돌의 서방이동 경로

신석기 북방계 문화를 대표하는 빗살무늬토기는 요하와 한반도에서 가장 이른 연대를 보이며, 이후 시베리아–우랄–스칸디나비아로 확산된다. 흥미로운 점은, 이 토기가 전파된 지역에, 세계 70%의 유적을 갖고있는 한반도-만주지역의 고인돌 유적 역시 함께 분포한다는 사실이다.

핀란드·발트해 연안·서유럽 일부 지역의 고인돌과 빗살무늬 토기는, 단절된 우연이 아니라 하나의 이동 경로를 암시한다. 이 경로는 해안이 아닌 시베리아의 초원과 고원지대, 즉 말 이동이 가능한 북방 루트와 정확히 일치한다. 이는 북방계 기마민족이 문명을 ‘정복’이 아닌 전달의 방식으로 확산시켰을 가능성을 시사한다. 이는 또한 우랄-알타이계 민족분포와도 일치한다.

4. 환국의 위치는 요하유역인가

그렇다면 『환단고기』에 기록된 인류 최초 국가 **환국(桓國)**의 건국지는 어디일까. 자료를 종합하면, 요하유역–흑룡강–백두산 사이라는 가설은 단순한 상상이 아니다. 근거는 다음과 같다.

연대의 일치: 환국 건국(BC 7197)과 네이처 논문의 문명·언어 기원(약 9,200년 전)

지리적 부합: ‘흑수와 백산 사이’라는 기록과 실제 지형

실존 지명: 요하유역에 환국 시조의 이름과 같은 환인현(桓仁縣)의 존재

이동의 현실성: 북부 시베리아는 인구 밀도가 낮아 대규모 이동과 문화 확산에 유리

역사적 연속성: BC 3898년 환웅의 배달국 건국과 중국 동이족의 중국 진출과 자연스러운 지리적 연결

이 모든 정황은 환국이 신화 이전의 문명 서사일 가능성을 열어둔다.